यात्रा- (7)

 

                    बाल साहित्य संगोष्टी के बहाने उत्तराखण्ड की यात्रा.

                                                                             

       इसी माह की तेरह तारीख को मैं उत्तराखण्ड से वापिस लौटा हूँ. उत्तराखण्ड जाने का कार्यक्रम अनायास ही नहीं बना था,बल्कि यह  प्रायोजित था. जाखनदेही(अल्मोडा) के मेरे अपने मित्र श्री उदय किरोलाजी,जो एक जानदार त्रैमासिक पत्रिका”बाल-प्रहरी”के संपादक हैं,और वर्ष में एक बार राष्ट्रीय बाल संगोष्ठी का कार्यक्रम उत्तराखण्ड के किसी खास स्थान पर आयोजित करते हैं. ऎसा करने के पीछे उनका मकसद होता है कि ज्यादा से ज्यादा संख्या में बाल-साहित्यकार वहाँ आएं और अपनी रचनाधर्मिता के साथ-साथ पर्यटन का भी आनन्द उठाएं. जून 2009 की तेरह-चौदह तारीख को उन्होंने अपना कार्यक्रम भीमताल(नैनीताल) में रखा और मुझे निमंत्रण-पत्र भेजने के साथ ही फ़ोन पर भी आग्रह किया कि मैं वहाँ पहूँचु. भीलवाडा(राजस्थान) के मेरे अभिन्न मित्र, जो मासिक पत्रिका” बालवाटिका” के संपादक है, का फ़ोन आया और उन्होंने भी वहाँ साथ चलने का आग्रह किया था. इस तरह मुझे यह सौभाग्य प्राप्त हुआ कि मैं नैनादेवी के दर्शन लाभ उठा सका. इस यात्रा में मेरी धर्मपत्नि श्रीमती शकुन्तला यादव भी साथ थीं.

       सन 2009 के बाद से मैं नीजि कारणॊं से, किरोलाजी के कार्यक्रम में नहीं जा पाया था. उन्होंने सन 2010 में मसूरी, 2011 में जोशीमठ तथा 2012 में अल्मोडा जैसे पवित्र एवं जगप्रसिद्ध पर्यटन-स्थल पर कार्यक्रम किए थे. इस वर्ष उन्होंने अपना कार्यक्रम उत्तरकाशी में रखा. निमंत्रण-पत्र भिजवाया,साथ ही फ़ोन पर आने का आग्रह भी किया था. मैंने अपने कुछ मित्रों को साथ चलने को कहा. दो मित्र श्री आर.एम.आनदेव तथा श्री डी.पी.चौरसियाजी जाने को उद्दत हुए. कार्यक्रम की रूपरेखा बनाते समय हमने तय किया कि यमुनोत्री-गंगोत्री- केदारनाथ तथा बदरीनाथजी की भी यात्रा करेंगे. इस तरह छिन्दवाडा से दिल्ली के बीच प्रतिदिन चलने वाली पातालकोट एक्सप्रेस से हमने अपनी-अपनी सीटें आरक्षित करवायी. इस बार मैंने अपने चौदह वर्षीय पोते श्री दुष्यंत को भी साथ ले जाने का मानस बनाया कि वह पर्यटन के साथ-साथ कार्यक्रम में भाग ले सके. यात्राक्रम में आंशिक परिवर्तन करते हुए मैंने हरिद्वार-देहरादून तथा मसूरी को भी जोडा और इस तरह हम छिन्दवाडा से दो जून को रवाना हुए.

       तीन जून को हम सराय रोहिल्ला स्टेशन पर सुबह आठ बजे पहुंचे. वहाँ से बस द्वारा हरिद्वार शाम छः बजे पहुंचे. शाम के वक्त ही गंगाजी में स्नान किया,क्योंकि दूसरे दिन सुबह हमें देहरादून के लिए निकलना था. गंगाजी में इस समय बाढ चल रही थी.स्थानीय लोगों ने बतलाया कि ऊपर खूब पानी बरसा है. तयशुदा कार्यक्रम के अनुसार श्री गर्गजी भी अपने परिवार के साथ देहरादून पहुँचने वाले थे. हम लोग 5 जून को देहरादून से सुबह साढे पांच बजे की बस से यमुनोत्री के लिए निकले. यमुनोत्री यहाँ से लगभग 273 कि.मी. की दूरी पर अवस्थित है. पहाडी इलाके से प्राय़ः सभी बसें इसी समय रवाना होती है,क्योंकि एक तो रास्ते का चौडीकरण का काम चल रहा है और दूसरा रास्ते में अंधे मोड भी आते रहते है. रास्ता पहाडॊं की ढलान से सटकर चलता है. हजारॊं फ़ुट गहरी खाईय़ों, घने जंगलों के बीच रेंगती हमारी बस धीरे-धीरे आगे बढ रही थी. बडकोट से टैक्सी लेकर हम लोग दो बजे के करीब जानकीचट्टी पहुँचे. जानकी चट्टी से से यमुनोत्री के लिए एकदम सीधी खडी चढाई 5 किमी.की है. हम चाहते तो उसी दिन माँ यमुना के उद्गमस्थल के दर्शन कर सकते थे. लेकिन बारिश के चलते, हमने उसे अगले दिन के लिए टालना ही उचित समझा और पास के बने एक मकान को किराए पर उठाया और रात्रि विश्राम किया.

       इसी मकान के पास श्री तरपनसिंह राणा (मोबाईल नम्बर 09411363167-09012863957) की होटल है. शाम की चाय और रात्री का भोजन हमने यहीं किया. बातों ही बातों में पता चला कि उसके पास चार खच्चर है और वह सात सौ रुपया प्रति खच्चर के दे सकता है. यदि इससे ज्यादा खच्चर चाहिए तो वह हमें उपलब्ध करवा देगा. एक तो रात भर बारिश होती रही.ऎसे समय में रास्ता फ़िसलन भरा हो जाता है और फ़िर सीधे खडॆ पहाड पर चढना हम जैसे उम्रदराज लोगों के लिए तो एकदम असंभव सा है.

              चार बजे जगा दिया था,लेकिन नस-नस में आलस भरी हुई थी और आँख थी कि खुल नहीं पा रही थी. इसके पीछे मुख्य कारण यह रहा कि हम एक अजनबी जगह पर थे और शाम चार बजे के बाद से कमरें में बिजली नहीं थी. किसी तरह मोमबत्ती जलाकर कम्ररे को रोशन करते रहे थे. फ़िर कमरा भी हवादार नहीं था. किसी को भी चैन की नींद नहीं आयी थी. किसी तरह पांच बजे हम तैयार हो पाए और चाय लेकर निकल भी नहीं पाए थे कि चार खच्चर तैयार खडॆ थे. तीन खच्चर हम लोगो के लिए थे और एक श्री गर्गजी के लिए था. भाभीजी के लिए पिठ्ठु की व्यावस्था की गई थी. शेष सदस्यों ने पैदल चलकर यात्रा करने का मानस बना लिया था.

       खच्चर पर बैठना भी किसी तपस्या से कम नहीं होता. शरीर को उसकी चाल के अनुसार साध कर रखना होता है और जिन्स से लगे हुक को मजबूती से पकड कर रखना होता है. कमर से ऊपर के भाग को सामने की ओर झुकाकर बैठना होता है,क्योंकि खच्चर ऊपर की ओर चढ रहा होता है, ऎसा किए जाने से सवार को बैठने मे आसानी होती है और संतुलन भी बना रहता है. खच्चर सवार को इस बात का भी ध्यान रखना होता है कोई चट्टान सर के ऊपर तो नहीं आ रही है. जरा सी भी असावधानी, किसी बडी दुर्घटमा को अंजाम दे सकती है. अतः यहाँ सावधानी बरतना तथा चौकस रहना अति आवश्यक है.

       जैसे-जैसे हम आगे बढते हैं,प्रकृति के पल-प्रतिपल बदलते अद्भुत सौंदर्य को देखकर मन खुश हो जाता है. चारों तरह आसमान से बातें करती पर्वत श्रेणियाँ, रंग-बिरंगे पेड, कहीं पहाडॊं की कोख से फ़ूटकर निकलता झरना, पहाडी गीत सुनाने लगता है. अपने वेग में इठलाती, बलखाती, शोर मचाती, छोटी-बडी चट्टानों से कूदती-फ़ांदती यमुना जी का अद्भुत रुप देखकर मन, न जाने किस नयी दुनियां की ओर उडा चला जाता है. कई घुमावदार –तेढे-मेढे रास्तों से गुजरते हुए हम कब यमुनोत्रीजी के करीब पहुँच गए थे, पता ही नहीं चल पाया.

       एक निश्चित दूरी पर सारे खच्चर रोक दिए जाते हैं और अब यत्रियों को पैदल चलते हुए पुल पार करना होता है. रास्ते में जगह-जगह प्रसाद बेचने वालों की दूकाने सजी होती है. यात्री पूजा की सामग्री लेकर आगे बढता है. देवी के दर्शनों से पहले नहाना जरुरी होता है. ऊपर गरम पानी का कुंड है,जिसमें से भाप निकलते देखा जा सकता है. शरीर के पोर-पोर में जमी ऎंठन और ठंडक पानी में उतरते ही रफ़ुचक्कर हो जाती है. यात्री यहाँ जी भर के अपने शरीर को गरम पानी से गर्माता है और फ़िर कपडॆ बदलकर माँ के दर्शनार्थ आगे बढ जाता है. यहाँ पुरुषों और महिलाओं के नहाने की अलग-अलग व्यवस्था बना दी गई है.

       माँ यमुना के दर्शन कर यात्री कृतार्थ हो उठता है. मन्दिर के समीप ही सूर्यकुंड है,जिसमे भक्तगण चांवल की पोटली डालकर, उसके पक जाने का इन्तजार करता है और पके हुए चांवल को प्रसाद के रूप में ग्रहण करता है.

यह धाम समुद्र सतह से 10,800 फ़ीट की ऊँचाई पर स्थित है. आसपास के सभी पर्वत शिखर हिमाच्छादित हैं. दुर्गम चढाई के कारण श्रद्धालु इस उद्गम स्थल को देखने से वंचित रह जाते है. अतः मन्दिर का निर्माण ऎसी जगह किया गया है, जहाँ आम आदमी आराम से पहुँच सकता है. इसी ग्लेशियर से माँ यमुना निकलती है और अपने पूरे वेग से साथ नीचे उतरती हैं.                                                         गढवाल हिमालय की पश्चिम दिशा में उत्तरकाशी जिले में स्थित यमुनोत्री चारधाम यात्रा का पहला पडाव है. यमुना नदी का स्त्रोत, कालिंदी पर्वत पर है. यमुनोत्री का वास्तविक स्त्रोत बर्फ़ की जमी हुई एक झील और हिमनद चंपासर ग्लेशियर है. यमुनोत्री मंदिर परिसर 3235 मी.ऊँचाई पर स्थित है. मन्दिर प्रागंण में एक विशाल शिला स्तम्भ है,जिसे दिव्यशिला के नाम से जाना जाता है. माह मई से अक्टूबर तक यहां यात्रा की जा सकती है. शीतकाल में यह स्थान पूर्णरुप से हिमाच्छादित रहता है. मोटरमार्ग का अंतिम बिंदु हनुमान चट्टी है. हनुमान चट्टी से मंदिर तक 14कि.मी.पैदल चलना होता था किंतु अब हलके वाहनों से जानकीचट्टी तक पहुंचा जा सकता है,जहाँ से मन्दिर मात्र पांच कि.मी.दूर रह जाता है. पाँच कि.मी.तक का यह  रास्ता घुमावदार एवं सीधी खडी चढाई वाला है, जिसे खच्चर,पिठ्ठु की सहायता से अथवा पैदल चलते हुए जाया जा सकता है.

       देवी यमुनाजी के मन्दिर का निर्माण टिहरी गढवाल  के महाराजा प्रतापशाह द्वारा किया गया था.यमुना के जल की शुद्धता,एवं पवित्रता के कारण भक्तजनों के मन में इसके प्रति अगाध श्रद्धा और भक्ति उमड पडती है. पौराणिक मान्यता के अनुसार असित मुनि की पर्णकुटी इसी स्थान पर है. देवी यमुना के मन्दिर तक की चढाई का मार्ग सकंरा, दुर्गम और रोमांचित कर देने वाला है. मार्ग के अगल-बगल में स्थित गगनचुंबी, मनोहारी,बर्फ़ से ढंकी चोटियाँ ,घने जंगल की हरितिमा यात्रियों का मन बरबस ही मोह लेती है. यमुनोत्री मन्दिर के आसपास के क्षेत्र में अनेक गर्मजल के सोते हैं. इन सोतों में सबसे प्रसिद्ध कुंड “सूर्यकुंड” है,जो अपने उच्चतम तापमान के लिए विख्यात है. भक्तगण इस कुंड में चावल की पोटली,जो प्रसाद आदि के साथ सहज में ही उपलब्ध हो जाती है,इसी कुंड के गरम पानी में डालकर पकाते हैं और उसे प्रसाद के रुप में ग्रहण करते हैं. सूर्यकुंड के समीप ही एक दिव्यशिला है. इसे ज्योतिशिला भी कहते हैं. माँ यमुना की पूजा से पहले इस शिला की  पूजा करने का नियम है. ग्रीष्मकाल के दिन सुहावने और रातें काफ़ी सर्द रहती है. यहां का न्युनतम तापमान 5 डिग्री..तथा अधिकतम 20 डिग्री.तक रहता है.                                                                                                                                                                                       दर्शनों के बाद यात्री होटलों में चाय-नाश्ते के लिए रुकता है. खच्चर वाले इस इन्तजार में रहते हैं कि कब उसका सवार वापिस आता है और वह वापिस हो सके. वापसी की यात्रा ज्यादा खतरनाक हो उठती है,क्योंकि अब खच्चरों को नीचे उतरना होता है. खच्चर वाले पहले से आगाह कर देते हैं कि सवार अपने शरीर को पीछे झुकाकर बैठे और पीछे लगे हुक को कसकर पकड ले.. यदि सवार असावधान रहा तो उसके सिर के बल गिरने के ज्यादा आसार होते हैं, ऊपर चढने वाले खच्चरों का रैला, पैदल चढाई करने वाले यात्रियों के झुंड और झुकी हुई चट्टानों को भी ध्यान में रखना होता है. कभी-कभी थॊडी सी भूल अथवा असावधानी से जाम लग जाता है.,जिससे यात्रा में घंटॊं बरबाद होते हैं. अतः यहाँ चौकस और सावधान रहना अत्यंत आवश्यक होता है.

आसमान यहाँ हमेशा बादलों से अटा पडा रहता है. कब बारिश हो जाए और कब हवा, तूफ़ान का रुख अख्त्यार कर ले,कहा नहीं जा सकता. अतः यात्रियों को चाहिए कि वह अपने साथ बरसाती अथवा छाता लेकर जरुर चले.      गनीमत थी कि हमारे साथ ऎसा कुछ भी नहीं हुआ और हम दोपहर  दो बजे के करीब अपने ठिकाने पर वापिस आ गए थे.

राणा के अस्थायी होटल में हम आकर बैठे ही थे कि बादलों ने अपने रंग दिखाने शुरु कर दिए और बूंदा-बांदी होने लगी, तब से लेकर सारी रात, बारिश रिमझिम के तराने गाती रही. बिजली यहां कभी-कभार ही आती है. सांझ ढलते ही काला-कलुटा अंधियारा, कुण्डली मारकर चहुंओर पसर गया था. दिन में बहुत ही खूबसूरत दिखाई देने वाली बर्फ़ीली चोटियाँ अब डराने से लगी थी. हवा भी चल निकली थी, अपने साथ बर्फ़ीली ठंडक लिए हुए. यहाँ आने वाले यात्रियों को चाहिए कि वह अपने साथ ऊनी कपडॆ लेकर जरुर चलें

राणाजी के चुल्हे के आसपास बैठकर हम अपने शरीरों को गरमा रहे थे. भूख भी अब जोरों से लग आयी थी. राणा को हमने टमाटर की खट्टी-मीठी सब्जी बनाने को कहा. तवे से उतरती गर्मा-गरम रोटियां और टमाटर की सब्जी खाने में बडा मजा आ रहा था. रात काफ़ी बीत चुकी थी. अब हमें आराम करने की जरुरत थी और सुबह पांच बजे उठना भी था क्योंकि राज्य परिवहन की बस सुबह साढे पांच बजे उत्तरकाशी के लिए रवाना होती है. आगे की यात्रा पूरे सात घंटॊं की थी. यात्रियों की संख्या देखकर पहले से टिकीट लेकर अपनी सीटें आरक्षित करना जरुरी लगा था हमें, ताकि आगे की यात्रा आराम से कट सके. “सुबह जल्दी उठना है” के चक्कर में रात बेचैनी में कटी. बारिश अब भी अपने पूरे शबाब पर थी. पहाडी इलाकों के चलने वाले बसें सुबह ही रवाना हो जाती है.क्योंकि रास्ता पहाडॊं को काट कर बनाया गया है जो अत्यधिक ही संकरा होता है और दूसरा यह कि रास्ते में अनेक घुमावदार मोड भी आते हैं. अतः दोपहर दो बजे के बाद कोई भी बस यहां से रवाना नहीं होती. यदि रवाना भी होती है तो बडकोट पर आकर रुक जाती है. हाँ, टैक्सी वाले जरुर मिल जाते हैं ,लेकिन इसमें खतरे है, अतः यात्रियों को चाहिए कि वह जल्दबाजी के चक्कर में न पडॆ,तो बेहतर है..

दिनांक 7 जून -दोपहर दो बजे के लगभग हम उत्तरकाशी आ पहुँचे. हमारे रुकने की व्यवस्था पंजाब-सिंध धर्मशाला में की गई थी. कहने के लिए वह धर्मशाला थी, लेकिन किसी थ्री-स्टार होटल से कम न थी. उस धर्मशाला की दीवार, ठीक गंगाजी के तट कॊ छूती हुई थी. कमरे के सामने बेंचे लगा दी गई थी, जहाँ से बैठकार आप गंगाजीके दर्शन आराम से कर सकते हैं. करीब तीन सौ मीटर नदी का पाट रहा होगा. गंगा मे इस समय बाढ आयी हुई थी,सो उसकी गर्जना की आवाज सुनकर भय की प्रतीती होती थी.

शाम चार बजे से कार्यक्रम शुरु होना था. नहा-धोकर हम कार्यक्रम में शरीक होने के लिए पहुँचे. कार्यक्रम म्युनिस्पल के बडॆ हाल में होना था, जो इस जगह से थॊडी दूर पर ही अवस्थित था. कु.गरीमा किरौला, मंजु रावत,जिया, खजानसिंह एवं देवाशीष ने हमारा स्वागत किया. हमने अपना पंजीकरण कराया और ठीक साढे चार बजे बाल-काव्य गोष्ठी का दौर शुरु हुआ. इसमे करीब तीस बच्चों ने  काव्य-पाठ किया. डा.श्री. रामनिवास मानवजी की अध्यक्षता एवं डा श्री हरिशचन्द्र बोरकर,श्री गोविन्द भारद्वाज,एवं डाक्टर श्री भैंरुलालजी गर्ग की गरीमामय उपस्थिति में इस कार्यक्रम की शुरुआत हुई,जिसका संचालन स्वयं श्री उदय किरौला ने किया. “बाल साहित्य में बाल पत्रिकाओं का योगदान” विषय पर डा.गर्गजी ने अपना उद्बोधन दिया. दुसरे दिन अर्थात दिनांक 8 जून को सुबह नौ बजे पहले सत्र में स्वागत संबोधन के साथ स्लाइड शो(अब तक की यात्रा) के माध्यम से बालप्रहरी के विभिन्न कार्यक्रमों की प्रस्तुति दी गई. दस बजे-बाल साहित्य में विज्ञान लेखन”विषय पर पैनल द्वारा खुली चर्चा आयोजित  की गई. श्री गुरुवचनसिंह की अध्यक्षता एवं श्री राजीव सक्सेना, डा उमेश चमोला,श्री विष्णुप्रसाद चतुर्वेदी की गरीमामय उपस्थिति में इस कार्यक्रम की शुरुआत हुई. दो बजे “बाल विज्ञान कहानी विश्लेषण”पर श्री एसपी.सेमवाल, डा.मोहम्मद अर्शद,डा.महावीर रवांल्टा की उपस्थिति में बाल कहानियों पर विस्तार से चर्चा की गई. इस कार्यक्रम का संचालन श्री प्रमोद पैन्यूली ने सफ़लतापूर्वक किया. शाम चार बजे” बाल विज्ञान कविता विश्लेशन” के अन्तर्गत डा परशुराम शुक्ल,श्री रमेश तैलंग,राज्रेश उत्साही की उपस्थिति में इस विषय पर श्री घमन्डीलाल अग्रवाल,डा. शेषपाल शेष,अखिलेश निगम,देशब्न्धु शाहजहांपुरी, ने अपनी कविताओं का वाचन करते हुए उसे विश्लेषित किया. शाम पांच बजे डा. मधु भारती की अध्याक्षता में तथा डा श्री अशोक गुलशन,श्री मुरलीधर पाण्डॆय,श्री अश्विनी पाठक की गरीमाय उपस्थिति में काव्यपाठ का आयोजन हुआ. इस कार्यक्रम का सफ़ल संचालन श्रीमती मंजु पाण्डॆ तथा डा.दीपा काण्डपाल ने किया. तीसरे दिन अर्थात दिनांक  नौ जून को सुबह नौ बजे “ बाल साहित्य का शिक्षण” विषय पर डा. प्रीतम अपच्छ्याण, मनोहर चमोली एवं रेखा चमोली की उपस्थिति में बच्चों ने कक्षा के अनुभवों पर खुली चर्चा की. सम्मान एवं समापन सत्र में डा. राष्ट्रबंधु जी की अध्यक्षता में न्यायविद श्री मुरलीधर वैष्णव ,श्रीमती विमला भंडारी, डा.अमरेन्द्रसिंह, श्री खजानसिंह की उपस्थिति में डा. शेषपालसिंह शेष, डा.मधु भारती, श्री गोविन्द भारद्वाज,डा, महावीर रवांल्टा, डा.श्री परशुराम शुक्ल, डा.विमला भंडारी, डा,मोहम्मद अरशद खान,, श्री आशीष शुक्ला, डा.घमंडीलाल अग्रवाल, एवं श्री मनुज चतुर्वेदी”भारत” का शाल ,श्रीफ़ल एवं ,संस्था का स्मृति-चिन्ह देकर सम्मानीत किया गया एवं अन्य विद्वतजनॊं को स्मृति-चिन्ह प्रदान किए गए.

       कार्यक्रम की समाप्ति के बाद हमारे पास कुल देढ दिन का समय बचा था. हमारा वापसी का टिकिट सराय रोहिल्ल(दिल्ली) से दिनांक 11 जून का था और इस बीच हमें गंगोत्री और केदारनाथ भी जाना था. इतने कम समय में केवल एक स्थान पर ही जाया जा सकता था. अंततः यह तय हुआ कि गंगोत्री की यात्रा की जा सकती है. केदारनाथ की यात्रा संभव नहीं लग रही थी. हमारे पास केवल एक उपाय शेष था कि किसी तरह टिकिट कैंसल होकर आगे की तिथि की हो जाए, तो केदारनाथ भी जाया जा सकता है. अतः हमने आठ तारीख को कलेक्टोरेट जाकर टिकिट निरस्त कराने और नया टिकिट तेरह तारीख की जारी करवाने की सोची..सनद रहे कि उत्तरकाशी में रेललाईन न होने की वजह से वहां कोई टिकिटघर नहीं है अतः टिकिट जारी नहीं की जा सकती थी. इस समस्या को हल करने के लिए कलेक्टोरेट में अतिरिक्त व्यवस्था की गई है. लेकिन उस दिन दूसरा शनिवार होने के नाते कार्यालय बंद था. अतः हमारी योजना पर पानी फ़िर गया. अब केवल एक चारा बचा था कि हमें तत्काल ही गंगोत्री के लिए रवाना हो जाना चाहिए.

              कार्यक्रम की समाप्ति के बाद हमारे सारे मित्रगण टैक्सी लेकर रवाना हो चुके थे. टैक्सी के लिए कम से कम दस सीटॊं की आवश्यकता होती है. लेकिन हम केवल तीन लोग थे. और हमें कम से कम सात लोगो के साथ की जरुरत थी. संयोग से श्रीमती मंजु पाण्डेजी, के ग्रुप मे उनके अतिरिक्त चार महिलाएं और थीं,जिन्हें गंगोत्री जाना था,का साथ मिल गया और इस तरह हम गंगोत्री के लिए निकल पडॆ.                                                                                                                                                                                      उत्तरकाशी से गंगोत्री की दूरी 172 किमी.है. भटवारी,झाला, लंका और भैरोंघाटी होते हुए गंगोत्री पहुंचा जा सकता है. अमुनन इस रास्ते को पार करने में कम से कम सात घंटे का समय लगता है. यात्रा की शुरुआत से लेकर भागीरथी, हमारे साथ चलती रहती है. कभी आँखों से ओझल हो जाती है फ़िर थॊडी देर बाद प्रकट हो जाती है. पहाडॊं की अनवरत श्रृंखला भी हमारे साथ –साथ चलती रहती है. लेकिन आज वे उदास हैं. पहाडॊं का अन्यतम मित्र वृक्ष ही होता है,जो आज विलुप्त होने की कगार पर है. वृक्षविहीन पहाडॊं पर छाई उदासी को देखकर मन में अपार पीडा होती है भीमकाय जेबीसी मशीनें उनकी छाती को छील रही होती है. जगह-जगह पर पत्थर-मिट्टी.के ढेर आवागमन में बाधा बनने का कारण बनते हैं. पैसा कमाने की होड में लोगो ने सडकों तक अपने मकानों को फ़ैला रखा है और तो और उन लोगों ने पहाड की ढलान पर से सिंमेंट-कांक्रीट के पिल्लर खडॆ करके अपने साम्राज्य खडॆ कर लिए हैं. विकास के नाम पर यदि इसी तरह का दुष्चक्र चलता रहा तो एक दिन हम विनाश को रोके, रोक नहीं पाएंगे.

              उत्तराखण्ड का सुप्रसिद्ध तीर्थ गंगोत्री है,जो गंगाजी का उद्गमस्थल है. यहाँ गंगोत्री में गंगा का नाम भागीरथी है. भागीरथ ने यहाँ रहकर गंगाजी को प्रसन्न करने के लिए कठिन तप किया था .इसलिए इस स्थान से बहने वाली गंगाजी का नाम भागीरथी पडा. गंगोत्री धाम 10,300 फ़ीट की ऊँचाई पर स्थित है.  वास्तव में भागीरथी का उद्गम, गंगोत्री से भी तीस किमी आगे ऊपर की ओर गोमुख में है, जहाँ अत्यन्त विस्तृत हिमनद के नीचे से भागीरथी का जल प्रवाहित होता है. गोमुख तक पहुंच पाना इतना आसान नहीं है. इसलिए गंगाजी का मन्दिर ऎसे स्थान पर बनाया गया है जहां आम आदमी आराम से पहुँच सकता है. यहां का जल अत्यधिक स्वच्छ होता है                                                                                                                                                                                                                                                                                                   गंगोत्री में श्रीमती मंजुजी पाण्डॆ के परिचित गुरुजी पं.श्री दिनेश प्रसादजी ने डालमिया मंगलम निकेतन”नामक अपना भवन बना रखा है,जिसमे उनके शिष्यादि आकर रुकते हैं. उन्होंने रात्रि में विश्राम करने के लिए कमरे खोल दिए. यह हमारा सौभाग्य ही था कि हमें यहां रुकने की उत्तम व्यवस्था मिल गयी,अन्यथा उस दिन की अत्यधिक भीड के चलते हम इतनी आरामदायक जगह की कल्पना तक नहीं कर सकते थे. यह भवन गंगाजी के दूसरे छोर पर अवस्थित है,जहां से बैठकर आप मन्दिर के दर्शन कर सकते हैं.                                                               

       रात्रि में ही हमने मां गगाजी के दर्शन किए. वहीं तट पर बने होटल में रुचिकर भोजन का आनन्द लिया. रात्रि में विश्राम किया और बडी सुबह हम उसी टैक्सी से उतरकाशी के लिए रवाना हो गए. उत्तरकाशी से गंगोत्री जाना और वहां से वापसी के लिए हमने पहले से एक टैक्सी को बुक कर रखा था.                 उत्तरकाशी आकर रुकना हमें उचित नहीं लगा, क्योंकि हमारे पास समय की बेहद कमी थी. यदि हम वहाँ रुक भी जाते तो किसी भी कीमत पर सराय रोहिल्ला(दिल्ली) नहीं पहूँच पाते. सराय रोहिल्ला से छिन्दवाडा वापसी की ट्रेन दिन के साढे बारह बजे खुलती है. अतः हमारा ऋषिकेश तक पहुँचना बहुत जरुरी था. वहाँ से हमें दिल्ली की ओर प्रस्थान करने वाली बसें मिल सकती थी. मंजुजी एवं उनकी मित्र मण्डली उत्तरकाशी में रुकते हुए यमुनोत्री के दर्शनार्थ जाना चाहती थीं. लेकिन मंजुजी की तबियत अचानक खराब होने लगी और उन्होंने अपना कार्यक्रम निरस्त किया और हमारे साथ ही ऋषिकेश तक चलना उचित समझा. यहाँ आकर उन्हें हल्द्वानी जाने के लिए बसें मिल सकती थीं. अतः हमने टैक्सी वाले से बात की और वह किसी तरह तीन हजार पांच सौ रुपयों में ऋषिकेश तक चलने के लिए राजी हो पाया था.                                                                                                                                                                                           रात के बारह बजे के करीब हम लोग ऋषिकेश के बस-स्टैण्ड पर पहुंचे. बस से उतरते ही मंजुजी को हल्द्वानी की ओर जाने वाली बस मिल गई और हमें दिल्ली की ओर प्रस्थान करने वाली बस. सुबह पांच बजे हम दिल्ली के बस-स्थानक पर पहुंचे. अब हमारे पास पर्याप्त समय था,जब हम अपनी ट्रेन आराम से पकड सकते थे.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                तेरह तारीख को दस बजे सुबह हम अपने घर पहुँच गए थे.                                                                                    निश्चित ही यह यात्रा,अपने आप में एक रोमांचक यात्रा थी. ट्रेन से प्रतिध्वनित होती छुक-छुक की आवाज, स्टेशनो पर उतरते और सवार होते नए-नए यात्री के साथ यात्रा करना, उनके सुख-दुख में शामिल होना, कुछ अपनी बताने और कुछ उनसे सुनने की लगन, चाय-और नाश्ते के लिए गुहार लगाते वैडरों की आवाज कानॊं में अब भी गूंज रही थी. ट्रेन से उतरकर बस अतवा टैक्सी पकडकर आगे की यात्रा की तैयारी करना, रास्ते में अजनबी पहाडॊं से होती मुलाकातें, विशालकाय पेडॊं से झरती ठंडी-ठंडी हवा के झोंकों में सराबोर होते थे हम लोग .इन सब के चलते न जाने कितना समय बीत गया, ,इसकी ओर तनिक भी ध्यान नहीं गया. एकदम नयी-निराली दुनियां,दुनियां में तरह-तरह के लोग, अलग-अलग प्रदेशों से आए हुए लोग,जो सर्वथा अनजाने होते हैं,को देखना-समझना अच्छा लगता था. फ़िर हमारा परिचय होता है अजनवी शहर से, जिसे हमने इससे पूर्व कभी देखा तक न था. वहाँ के मन्दिरों से और एकदम अपरिचित सडकों और गलियों से, कार्यक्रम में मिलते अपने चिर-परिचित साहित्यकारों से, इनमें कुछ एकदम नए भी होते थे ,जिनकी रचनाएं हमने कभी किताबों-पत्रिकाओं में पढा था, एक दूसरे से परिचित होते,मिलते, कक्षा चौथी-पांचवीं में पढते कविता सुनाते बच्चे, इसी क्रम में  कविता पढता और वाहवाही बटोरता, स्मृतिचिन्ह लेता सम्मानित होता मेरा अपना प्यारा पोता दुष्यंत,  कार्यक्रम की समाप्ति के बाद फ़िर आता एक बिखराव का दौर. सब अपने-अपने रास्ते  पर चल निकलते. इन सबके साथ बिताए गए पल रह-रह कर याद आते रहे.

       याद आती रही हरिद्वार में उफ़नती-तेज बहाव में बहती पतित पवनी गंगाजी,जिसमें हम, सांझ ढले स्नान करने पहुँचे थे. बहते पानी की गति इतनी तेज थी कि पांव जमीन पर टिक नहीं पा रहे थे. रौद्ररुप दिखाति, जोरों से गरजतीं-उफ़नदी गंगा शायद अपना दुखडा सुना रही थी कि उसके साथ, ये दो पैर का आदमी कितनी तकलीफ़ें दे रहा है उसे, शायद हमारे कान सुन नहीं पा रहे थे या हम सुन पाने की स्थिति में नहीं थे. मन में तब एक ही कल्पना साकार हो रही थी कि इसके उद्गम का स्वरुप कैसा होगा जिसे हमने, इससे पहले कभी देखा था और न ही सुना था, जिसे हम निकट भविष्य में देखने जाने वाले थे.

        फ़िर मुलाकात होती है उत्तरकाशी में स्थित पंजाब-सिंध धर्मशाला की भव्य इमारत से सटकर बहती हुई गंगा से. तब जाकर इसका दुख-दर्द समझ में आया कि गंगा हरिद्वार में क्या कहना चाहती थी. दुखडॆ की कहानी यहाँ आकर रुकती नहीं है,बल्कि उत्तरोत्तर उस ओर बढते हुए देखा और जाना कि कितना अत्याचार मचा रहा है, तथाकथित  नयी टेक्नोलाजी का ज्ञाता आज का आदमी. विकास के नाम पर विनाश की लीला रचता, पहाडॊं की छाती छोलकर सडक का निर्माण करता, नदी का रुख मोडता, बारुदी सुरंगे बिछाता आज का आदमी शायद विकास के नाम पर विनाश के बीज बोता आज का आदमी. नदी-पहाडॊं की सुनी-अनसुनी कर भी दें तो उसने अपना साम्राज्य बढाते हुए देवता के मन्दिर तक अपने पैर जमा लिए हैं. समझ में नहीं आत्ता कि हम मन्दिर के प्रागंण में हैं या फ़िर सिमेंट-कांक्रीट के घने जंगल में?

       कितने सपने- और न जाने कितनी ही सुकोमल भावनाएं लेकर हम वहाँ जा पहुँचे थे,जहाँ असीम शांति की जगह, शहरों सी कोलाहल थी, भीड थी और मोटर-गाडियों का जमावडा था, बडी-बडी अट्टालिकों में  ऎश-ओ-आराम की सुख-सुविधाएं पर्यटकॊं को लुभाने के लिए जगमगा रही थी. मैं इस बात पर भी गंभीरता से सोचने के लिए विवश हो गया कि जब हम घर से चले थे तो मन में एक सोच थी कि हम देवों के देव महादेव की ससुराल जा रहे हैं, जहाँ जाकर हमें असीम सुख की प्रतीती होगी, और हमें देखने को मिलेगा मां यमुना और गंगा का अपना मायका, जहाँ वे बडॆ दुलार और प्यार के साथ पली-बढीं और पहाडॊं से उतरकर चल पडी मैदानी इलाको की ओर, ताकि वे जन-जन की पालनहार बन सकें. लेकिन दुर्भाग्य कि उनकी अस्मिता अपने ही घर के आंगन में नोंच-खरोंच कर तार-तार कर दी गई.

       सोच का यह सिलसिला अभी थमा भी नहीं था कि माह जून की पन्द्रह तारीख की सुबह, इतनी क्रूर और भयानकरुप से सामने आयी कि गुस्साई गंगा ने रौद्र रुप धारण कर लिया और काली की तरह अपना विकराल रुप दिखलाते हुए सब कुछ लीलते जा रही है.- उसने सब कुछ मटिया-मेट कर दिया,जो उसके बहाव में अपने पैर गडाए हुए थे. उसके इस क्रोध के चलते न जाने कितने ही निर्दोष भक्तों की भी उसने बलि ले ली. शायद हमारे सबके लिए यह उसकी ओर से एक चेतावनी मात्र थी,कि समय रहते संभल जाओ,अन्यथा और भी भयंकर परिणामों के लिए तैयार रहो. अब यह समय, उस आदमीके लिए, सोचने-समझने और विचार करने का विषय है तो विकास के बडॆ-बडॆ सपने देखते हुए मुंगेरीलाल बना घूम रहा है.

      

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